Diese spezielle Art von Urtikaria wird durch den physischen Reiz der Kälte ausgelöst, was zu Quaddeln und Juckreiz führt. Obwohl es so aussieht, als seien die Betroffenen gegen Kälte allergisch, handelt es sich tatsächlich um die Form der Urtikaria; die Kälteurtikaria.
Diese tritt immer dann auf, wenn die Haut mit kalter Luft oder Gegenständen wie Eiswürfeln in Berührung kommt. Es besteht das Risiko einer Schwellung im Mund-Rachen-Bereich und sogar einer Erstickungsgefahr bei Kontakt mit der Mundschleimhaut nach dem Aussetzen an Kälte. Schockreaktionen sind möglich, wenn der gesamte Körper mit kaltem Wasser in Berührung kommt.
Für Menschen mit dieser Krankheit ist es daher äußerst wichtig zu wissen, ab welcher Temperatur sie Quaddeln erwarten können. Hierbei kann ein Test helfen – der sogenannte „Kälteschwellentest“.