Umgangssprachlich kennt man die Urtikaria auch als Nesselsucht, da die Haut oft aussieht, als ob man mit einer Brennnessel in Kontakt gekommen ist. Die Hauterscheinungen können erhabene Hautstellen sein, die sich zu Quaddeln entwickeln und/oder auch Schwellungen innerhalb der tiefen Hautschichten, die sogenannten Angioödeme, verbunden mit oft unerträglichem Juckreiz und/oder Brennen und Schmerzen. Die Urtikaria (Nesselsucht) wird durch Mastzellen und basophile Zellen ausgelöst und ist eine sehr komplexe Erkrankung. Leider ist die Forschung noch nicht so weit fortgeschritten, wie wir als Erkrankte es uns wünschen würden. Jeder 4. hat sie einmal im Leben akut – d.h. die Erkrankung verschwindet nach bis zu 6 Wochen wieder. Über 800.000 Menschen in Deutschland leiden unter dieser schwerwiegenden Hauterkrankung allerdings chronisch. Von chronisch spricht man ab einer Krankheitsdauer von 6 Wochen.